La Cité des Brasseurs et Bock en Stock, la gazette du Club Brassicol’, lance une série d’articles sur les animaux dans la brasserie. Autant la cigogne peuple les paysages de l’Est et du Nord de la France, et il est donc logique que sa figure ait été utilisée par les brasseries locales au siècle dernier, autant les lions et les tigres sont quand même beaucoup moins présents dans les campagnes alsaciennes ou dans le Pas-de-Calais. Pourtant, ils occupent une place de choix dans les marques et les publicités brassicoles. Après la Cigogne, petit tour d’horizon avec les félins.
Le tigre, symbole de virilité et de puissance
En 1922, la brasserie Kronenbourg, déjà plus que centenaire, décide d’innover en empruntant la figure du Tigre comme marque de bière. À l’époque, le choix est plutôt novateur. Nombre de brasseries alsaciennes commercialisent en effet leurs bières sous le patronyme du brasseur-fondateur (Schutzenberger, Fischer…), même si certaines préfèrent progressivement un concept, comme l’Espérance. D’autres brasseries, comme la brasserie du Fort Carré ou la brasserie d’Hazebrouck, mettront elles aussi le tigre à l’honneur pour vendre leur bière.
Qu’est-ce qui explique ce choix ? Plusieurs arguments peuvent être avancés.
Le tigre est d’abord un symbole de virilité, de force et de puissance, à une époque où les publicités insistent beaucoup sur les qualités nutritives et toniques de la bière. La bière « rend fort » ; elle permet d’être en bonne santé, d’avoir des forces, d’être costaud. Le tigre, comme le lion, devient naturellement le symbole de ces qualités attachées au jus de houblon.
Nombre de publicités de la fin du XIXe siècle mettent ainsi en scène une opposition entre le buveur de vin ou d’alcool distillé, représenté comme malingre ou malade, et le buveur de bière, bourgeois bien portant, au teint rose et à l’embonpoint assumé.
L’ethnologue Bertrand Hell rappelle dans Bière et Alchimie plusieurs formules populaires en vogue dans les pays germaniques : « Vous trouverez, en buvant le noble jus d’orge, l’esprit du vin et la force du pain » ou encore « Le jus d’orge fortifie les hommes. » Il évoque également les croyances allemandes (boire de la bière au carnaval afin d’obtenir une longue vie) ou bohémiennes (boire de la bière à Noël donne « du sang nouveau »).
Cette association entre bière et puissance se retrouve dans l’iconographie publicitaire. On pense notamment au dompteur de lion de la Calder’s Imperial Stout, accompagné des mots « Santé » et « Force ».
Le tigre ou le lion, symbole d’exotisme
Les félins d’Afrique et d’Asie fascinent également le public à une époque où les récits de voyage dans l’Empire colonial, les expositions coloniales, les jardins zoologiques et les muséums d’histoire naturelle popularisent leur image. Animaux majestueux, ils possèdent un fort potentiel publicitaire.
Songeons au tigre qui se déploie sur l’étoile des brasseurs de « La Cronenbourg ». Ailleurs, il rugit sur Tigre Bock, s’apprête à bondir sur Tiger Bier ; la panthère marche fièrement sur Panther Pils ; le lion fixe le consommateur chez Larue, grimpe sur les publicités de La Champenoise ou est chevauché dans le Bock du Lion de la brasserie De Clerck. Chaque affiche exploite une posture différente, mais toutes cherchent à associer la bière à la puissance et au prestige de l’animal.
Le félin, une figure prisée pour les bières d’export
De nombreuses bières allemandes destinées à l’exportation au cours des années 1930 mettent elles aussi en scène des félins ; la plus connue étant celle d’Hambourg et son Lion Brand. Il faut dire que les Lowen brauerei sont nombreuses Outre-Rhin (Berlin, Munich).
En France, Champigneulles choisit le lion pour sa France-Export, la brasserie de Loon-Plage commercialise une Lion Stout, tandis que la Brasserie des Flandres propose sa Tiger Stout. Là encore, le choix de ces animaux participe à donner une image forte, facilement identifiable, au-delà des frontières.
En Asie, le tigre, symbole de chance et de courage
Animal emblématique de nombreuses cultures asiatiques, le tigre est associé à la chance, au courage et à la protection. Il n’est donc pas étonnant de le retrouver dans l’iconographie brassicole locale. On pense bien sûr à la brasserie Larue, en Indochine.
En Afrique, c’est davantage le lion qui s’impose, notamment à la Brasserie du Cameroun, où il symbolise tout autant la puissance que l’identité locale.
Les félins de l’héraldique
Les félins ne viennent pas seulement de la faune sauvage. Ils sont également omniprésents dans l’héraldique européenne, où le lion est depuis des siècles un symbole de puissance et de noblesse. On pense ici bien sûr à la bière du Lion de la brasserie Richard Frère d’Ivry, et son célèbre buveur de bière croqué par Ogé.
Cette tradition se retrouve naturellement dans l’iconographie de nombreuses brasseries. On peut citer, par exemple, la brasserie Daublain à Wignehies.
Et les chats dans tout ça ?
Face aux imposants lions et tigres, le chat domestique fait figure de parent pauvre. Il n’est pourtant pas totalement absent de l’univers brassicole. On le retrouve notamment à la Brasserie franco-sénégalaise, preuve que le plus discret des félins a lui aussi trouvé sa place dans le bestiaire des brasseurs.
Enfin les visiteurs de la brasserie Meteor d’Hochfelden connaisse forcément Comète, son gardien !
Cet article est à lire – avec de nombreuses autres illustrations – dans la revue Bock en Stock de septembre 2026. N’hésitez pas à vous abonnez-vous à la gazette du Club ou à adhérer à l’association Brassicol’.